Existuje pravděpodobně jen málo lidí, kteří neznají jméno Bill Gates. V roce 2010 byl v časopise Forbes označen za druhého nejbohatšího muže planety. Je pravidelně hodnocen mezi nejbohatšími lidmi světa již od roku 1995.

Tento druhý nejbohatší muž světa, vlastním jménem William Henry Gates III.,  se narodil 28. října 1955 v Seattlu jako jeden ze tří sourozenců do rodiny právníka a učitelky.  Absolvoval exkluzivní soukromou střední školu Lakeside School a v roce 1973 začal studovat na Harvardu. Zde vyvinul programovací jazyk BASIC pro první osobní počítače (MITS Altair). 

V roce 1975 však založit se svým dlouholetým přítelem Paulem Allenem společnost Microsoft a opustil Harvard, aby jejímu rozvoji mohl věnovat veškerou svou energii. Gates věřil, že stolní počítač bude užitečný nástroj pro každou domácnost a proto začal vyvíjet software pro osobní počítače. Pod Gatesovým vedením byl zvolen jako cíl pro společnost Microsoft kontinuální pokrok a zlepšování softwarových technologií tak, aby zajistil jednoduché, cenově výhodné a uživatelsky příjemné použítí počítače pro celý svět. V roce 1985 vznikla první verze systému Windows. V březnu 1986 vstoupila společnost Microsoft na burzu, čímž vydělala 61 milionů dolarů, a už během jednoho roku stoupla hodnota akcií z 25$ na 85$. Bill Gates se tak v 31 letech stal miliardářem.

Během své kariéry u Microsoft byl generálním ředitelem a vedoucím oddělení softwarové architektury. V roce 2000 předal Bill Gates pozici generálního ředitele svému dlouholetému příteli Stevu Ballmerovi a přešel na nově vytvořenou pozici „hlavního softwarového architekta“. V roce 2006 oznámil, že v průběhu následujících dvou let opustí všechny manažerské funkce ve firmě a od července 2008 se hodlá plně věnovat své nadaci a v Microsoftu bude fungovat jen jako předseda správní rady a poradce. Stále je však největším individuálním vlastníkem s více než 8% akcií.

Gates založil také společnost Corbis, která vyvyjí jeden z největších světových zdrojů vizuálních informací – digitální archiv umění a fotografií z celého světa z veřejných i soukromých sbírek. V roce 2004 se stal členem správní rady investiční společnosti Berkshire Hathaway, kterou vede jeho dlouholetý přítel a miliardář Warren Buffett.

Zajímavosti:

•    Na střední škole měl možnost poprvé pracovat s počítačem a začal se učit programovat. Několik studentů této školy získalo od místní počítačové firmy možnost využívat zdarma (resp. za to, že pomohou hledat chyby systému) její minipočítač.
•    Mezi jeho koníčky patří golf, tenis a bridž.
•    Je také milovníkem automobilů - mezi jeho největší klenoty patří nadčasové Porsche 959 z roku 1984
•    Je vášnivý čtenář, strop jeho domácí knihovny je popsán citáty z Velkého Gatsbyho.
•    Je rovněž autorem nebo spoluautorem několika knih.
•    Se ženou Melindou má tři děti a společně se věnují své charitativní nadaci.

První verze systému Windows:

Zdroje:

http://www.itbiz.cz/pribeh-spolecnosti-microsoft
http://en.wikipedia.org/wiki/Bill_gates
http://aktualne.centrum.cz/ekonomika/grafika/2010/03/11/novy-zebricek-10-nejbohatsich-lidi-planety-a-petr-/
http://www.microsoft.com/presspass/exec/billg/?tab=biography